L’École du Louvre propose à ses élèves et à ses auditeurs de compléter leur approche de l’histoire de l’art et de l’archéologie par une initiation au déchiffrement des inscriptions portées sur les œuvres et les objets des civilisations antiques, en particulier orientales. Il s’agit de cours qui constituent une initiation à l’épigraphie. La civilisation de Sumer s’est développée de la fin du IVe millénaire av. J.-C. au IIIe millénaire av. J.-C. dans la plaine de Mésopotamie, entre le Tigre et l’Euphrate La langue sumérienne, qui n'a aucune parenté connue, est devenue langue liturgique et littéraire après la disparition de la civilisation sumérienne. Elle est notée dans des écritures d’abord pictographiques puis cunéiformes (du latin cuneus, clou).