L’art romain, ensemble de sculptures, de mosaïques, de peintures… mais aussi de vestiges architecturaux, d’objets témoignant de la vie quotidienne, bénéficia de découvertes faites au fur et à mesure du développement de l’archéologie et riche de sites exceptionnels. La civilisation romaine se déploie pendant plus d’un millénaire, de la fondation de Rome (753 avant J.-C.) à la chute de l’Empire romain, au IVe siècle après J.-C. et se répand très largement Europe et dans tout le monde méditerranéen. Le développement de l’archéologie française est indissociable de l’attraction que constitue Rome pour la culture occidentale. Les collections du Louvre permettent de dire, avec le Sertorius de Corneille, que « Rome n’est plus dans Rome » mais dans les collections du musée !