Le cinématographe a une date de naissance, l’année 1895, au cours de laquelle est filmée, par Louis Lumière, « L'arrivée d'un train en gare de La Ciotat », ville où la famille de cet inventeur, devenu illustre, avait une résidence d’été. Le procédé se divulgue, se perfectionne et se modernise si bien que le XXe siècle voit un épanouissement rapide et spectaculaire du 7^e art, d’abord muet et en noir et blanc, plus tard parlant, et en couleurs. Le corpus cinématographique est immense, et les problématiques multiples. Elles interrogent l’ensemble des sociétés modernes, dans toutes leurs composantes culturelles et sociales. Enseignée à l’École du Louvre comme une spécialité à part entière, l’ « Histoire du cinéma » renvoie aussi aux autres arts visuels, dans une confrontation féconde.