Discipline qui se donne comme objet l’étude des monnaies et des médailles, la numismatique fournit des témoignages précieux de civilisations anciennes : les premières monnaies furent frappées en Asie Mineure à la fin du VIIe siècle avant J.-C. La numismatique ne se limite pas à l’examen des monnaies antiques ou modernes, mais s’intéresse aussi aux jetons, attestés depuis le XIIe siècle et qui furent l’instrument de compte ordinaire jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, aux médailles ainsi qu’aux tablettes, célébrant des hommes, des événements, des fêtes… Evolutions techniques et talents artistiques s’y conjuguent. La numismatique, instrument tout autant que fruit de la passion des collectionneurs, ne limite ainsi pas au rôle d’une science auxiliaire de l’histoire.